Kemajuan teknologi digital sering menghasilkan cerita sukses bagi
pengembangnya. Hidup bergelimang uang, punya perusahaan raksasa, dan
lainnya.
Bagaimanapun, tidak semua penemu menikmati kejayaan dari hasil kerja
keras mereka. Beberapa mengalami kisah pedih, bahkan hingga akhir
hidupnya. Empat contoh di bawah ini bisa menjadi bukti
Alan Turing
Turing, bernama lengkap Alan Mathison Turing, adalah ahli kripto
analisis dan ilmuwan di bidang komputer asal Inggris yang memiliki peran
besar dalam pengembangan komputer dunia. Masa jaya Turing adalah saat
Perang Dunia II, ketika itu ia bahkan sempat mengepalai unit yang
bertugas khusus menganalisa dan memecahkan kode sandi Jerman.
Prestasi: Nama Turing menjadi legenda lewat konsep bernama Turing
Machine. Konsep algoritma dan komputansi ini bahkan, menurut majalah
Time, merupakan landasan dari seluruh komputer yang ada di dunia. Turing
pun menjadi abadi lewat Turing Test, sebuah uji untuk membuktikan
apakah sebuah sistem komputer mampu 'berpikir' dengan membandingkan
jawaban komputer dengan jawaban manusia pada serangkaian pertanyaan.
Tragedi: Turing memiliki orientasi seksual menyukai sesama jenis. Pada
masa hidupnya, homoseksualitas merupakan hal terlarang di Inggris.
Akibatnya, untuk menghindari penjara, Turing menjalani terapi dengan
hormon dan bahan kimia. Pada 1954 Turing ditemukan meninggal keracunan
sianida, konon ia melakukan bunuh diri.
Charles Babbage
Charles Babbage adalah bangsawan Inggris yang hidup di abad 19. Ia
merupakan ahli di bidang matematika, insinyur mekanik dan filosofi.
Babbage juga dikenal sebagai seorang penemu.
Prestasi: Babbage boleh dibilang sebagai orang pertama yang menelurkan
konsep komputer yang bisa diprogram. Bukan hanya konsep, Babbage pun
mencoba membuat mesin-mesin yang bisa membuktikan konsep yang
diutarakannya. Menakjubkannya, mesin yang dibuat dengan batasan
kemampuan teknis pada abad 19 itu seharusnya bisa menjadi cikal-bakal
komputer.
Tragedi: Sayangnya, Babbage tak pernah bisa menyelesaikan mesinnya
tersebut. Konon, ambisi Babbage soal mesin tersebut melampaui
kemampuannya sendiri. Belum lagi pribadi Babbage yang dikisahkan
cenderung naik-turun membuatnya selalu beralih dari satu proyek ke
proyek lainnya.
Dani Bunten
Dani Bunten (Danielle Bunten Berry / Daniel Paul Bunten) adalah desainer
game yang berjaya pada tahun 1980-an. Namanya sering dikaitkan dengan
legenda game Sid Meier karena konon Dani punya kesempatan menggarap game
Civilization yang melambungkan nama Meier.
Prestasi: Dani Bunten meraih sukses lewat game bertajuk M.U.L.E pada
kisaran 1980-an. Game ini merupakan salah satu game multiplayer awal
yang sukses dan banyak dijadikan rujukan game-game berikutnya. Game
Bunten lainnya yang cukup ternama adalah The Seven Cities of Gold.
Tragedi: Setelah tiga kali gagal dalam pernikahannya sebagai pria,
Bunten akhirnya memilih untuk hidup sebagai seorang wanita. Bahkan ia
melakukan operasi kelamin, yang di kemudian hari ia sesali. Bunten
meninggal pada 1998 setelah didiagnosa mengidap kanker paru-paru, ia
belum sempat menyelesaikan game M.U.L.E versi internet.
Joybubbles
Joybubbles, lahir dengan nama Joe Engressia, adalah seorang pelopor
dalam dunia hacking. Ia terlahir sebagai seorang tuna netra dan memiliki
kemampuan mendengarkan dan menyuarakan nada dengan sempurna.
Prestasi: Joybubbles merupakan pelopor phreaking, alias membobol
jaringan telepon untuk membuat panggilan telepon tanpa membayar. Ketika
itu ia mampu melakukannya dengan menyiulkan sebuah nada khusus di gagang
telepon. Kemampuan Joe kemudian diikuti oleh Captain Crunch (Jon
Draper) dengan menggunakan peluit hadiah sebuah produk sereal.
Tragedi: Legenda Joybubbles dibarengi kisahnya yang muram dengan masa
kanak-kanak yang tidak bahagia dan diwanai penyiksaan. Joe mengatasi
trauma ini dengan membuat Church of Eternal Childhood, mengubah namanya
secara legal menjadi Joybubbles dan mendeklarasikan usianya sebagai 5
tahun untuk selamanya. Masa-masa terakhir hidupnya dihabiskan di
apartemen kecil tanpa lampu yang dipenuhi perangkat telepon, boneka
binatang, rekaman lawas dan mainan plastik.
